Innan nazisterna kom till makten hade varje land i Europa en judisk befolkning. Livet i väst och i öst var inte lika för judarna. Vid mitten av 1800-talet efter all förföljelse fick judarna medborgerliga rättigheter. Med nya friheter deltog de i moderniseringen av europeiska samhället. Pga. framgångarna blev judarna måltavlor för politiska angrepp.

​

Östeuropa

Livet i öst för judarna var ungefär samma som hundratals år tidigare. 

De hade samma yrken och levde enligt samma traditioner som de alltid hade gjort. Antisemitismen fanns där och den förstärktes ännu mer av antijudisk propaganda. De flesta judarna levde i mindre städer eller i byar som kallades för Shtetls. Efter en tid blev judarna utsatta för svåra förföljelser. Levnadsförhållandena försämrades för dem och många emigrerade till USA.

​

Västeuropa

De flesta judarna i Västeuropa ingick i det dagliga samhället. De flesta familjer kände sig trygga. Judiska män deltog i första världskriget med stolthet för sitt land. De deltog också i sina länders återuppbyggnad. Judarna i väst hade jobb i banker osv. och de hade det bättre än de som bodde i öst.

Av: Emir Dedic